Cinema - La Fin

Face à la concurrence déloyale des copies pirates de films, les propriétaires de salles de cinéma déroulent le scénario d’un futur sans “happy end”. Déjà, le rideau est tombé au Cinéma Savoy.

On se croirait dans un mauvais film. Au cinéma Savoy, cela fait deux jours que le mot “fin” crève l’écran. Esshan Chady de Blockbuster Video Network Limited nous le confirme. Il a mis la clé sous le paillasson à Vacoas faute de pouvoir payer le loyer.

S’il conserve le Ritz, CineCity et Vogue, Esshan Chady s’est fixé un ultimatum. S’il n’arrive pas à refaire sa situation, “je mets la clé sous le paillasson en décembre”. L’exploitant a déjà établi son calendrier des sorties pour le reste de l’année. Il attend Pirates des Caraïbes 3 pour début juillet. Film qui sera suivi de Harry Potter et Ocean 13.

Son plan pour contourner la concurrence déloyale des DVD pirates: programmer la sortie des films en salle le plus rapidement possible après leur sortie en France. “Pour Pirates des Caraïbes 3, on sortira le film chez nous six jours après la sortie française, le 25 juin.”

Même calcul pour les films bollywoodiens. Actuellement à l’affiche : Tara Rum Pum de Yash Chopra. “En général, les productions de Yash Chopra attirent les grosses foules”, note Esshan Chady. Mais c’est la désillusion. “Le film était dans la rue quatre jours après sa sortie en salle chez nous.” Il persévère pourtant et espère pouvoir rétablir la balance avec cinq autres films de Yash Chopra, dont le grand retour de Madhuri Dixit dans Aaja Nachle, prévu pour le 30 novembre et Laaga Chunaru Mein Daag avec Rani Mukherjee et Jaya Bachchan le 12 octobre.

Dans le rôle des méchants, des pirates qui surfent sur les dernières technologies. Finies les jambes de bois et le bandeau sur l’œil. Ils inondent rapidement le marché de DVD avant même la sortie du film en salle.

Exemple : Eric Koenig des Cinémas Star annonce la sortie de Spider Man 3 chez nous pour le 8 juin. La copie pirate est déjà sur le coaltar. Alors, quel avenir pour les salles de cinéma à Maurice ? A chaque fois, la question suscitera des réponses virulentes, passionnées. A la limite du désespéré.

C’est la grogne chez les propriétaires de salle. Du haut de son demi-siècle dans ce secteur, Saoud Chady de l’ABC de Rose-Hill avoue d’une voix lasse : “Je n’ai plus le même engouement qu’avant.” Depuis mars, sa société ne gère plus l’ABC de Curepipe, qui a été repris et transformé en une salle des Cinémas Star. “Pourquoi croyez-vous que j’ai vendu ?” Lui aussi déplore le fait de recevoir les films “tard”, ce qui laisse de la marge aux pirates pour opérer.

Et puis, il y a l’inévitable question de prix. Comment, avec des billets d’entrée à Rs 125 à l’ABC, Rs 150 au Star et au Ritz, se battre contre des copies pirates de films à Rs 50, Rs 75 et Rs 100? Quant aux DVD authentiques, vendus en hypermarché, ils coûtent entre Rs 800 et Rs 1 300. Eric Koenig, lui, est d’avis que le prix réel du billet de cinéma aurait dû être de Rs 300 à Rs 350, à cause des charges qui pèsent sur les exploitants des salles.

Saoud Chady détaille ces frais. Sa salle s’appelle ABC de Rose-Hill, mais elle se trouve en fait dans le périmètre de Quatre-Bornes. La Licence Tax qu’il doit payer à la mairie des villes sœurs s’élève à Rs 10 000, “alors que c’était à Rs 1 000 il y a six ou sept ans”. Ajoutez à cela la taxe immobilière de Rs 45 000 par an, 15 % de TVA sur le billet d’entrée, le pourcentage des recettes qui va à l’importateur de films, les factures d’électricité et les salaires des employés. Et les Rs 1 500 par film pour la classification par la censure.

Il s’insurge, “au cinéma, nous payons la censure pour tous les films, ce qui n’est pas le cas pour les films pirates qui sont accessibles à tous les membres du public, surtout les non avertis.” Saoud Chady s’interroge: “Pourquoi taxe-t-on autant ce loisir ?” Alors que, comme le note Eric Koenig, “à part aller à la mer et au cinéma, qu’est-ce qui reste pour se distraire ?”

Pour Esshan Chady, c’est clair. Les films de Bollywood sont mieux protégés alors que “fim franse gaspiyaz”. Parce qu’ils n’ont pas de représentants pour défendre leurs droits. Et poursuivre les pirates. Esshan Chady, lui, affirme avoir envoyé un mail à Yash Chopra lui demandant le power of attorney, c’est-à-dire une procuration pour le représenter à Maurice. Il attend toujours une réponse.

Il nous raconte d’ailleurs comment, quand il a vu des DVD de Taxi 4 dans un hypermarché, alors qu’il était en négociations avec Paris, il a acheté deux copies du DVD à Rs 75. “J’ai envoyé l’une d’elles à Paris en leur disant que s’ils ne révisent pas le montant qu’ils me demandent, je n’achète pas.” Cela a marché. Pour cette fois. “Nous sommes un tout petit marché, les majors ne sont pas intéressés à se faire représenter et à poursuivre les pirates.”

Question poursuites légales, tous sont unanimes. Les exploitants déplorent “la vente de copies pirates au vu et au su de tous. Pour le manque à gagner que cela représente pour le gouvernement, il faudrait que les autorités soient plus réactives.”

Aline GROËME-HARMON